Tant que dura la guerre de Nord, Pierre le Grand ne s’occupa guère d’embellir ces lieux. Mais après la victoire de Poltava (1709) et la victoire navale de Hango (1714), le tsar décida de créer une ville près de sa capitale pour immortaliser la victoire de la Russie sur la Suède et témoigner par son luxe de la richesse et de la puissance du pays.

Après la fin de la guerre du Nord, Pierre le Grand s’occupa sérieusement de la construction de Peterhof. Il participa personnellement à l’élaboration des projets, donnant aux architectes non seulement des directives générales, mais bien souvent détaillant leur travail et indiquant précisément ce qu’il fallait faire et comment.

Après la mort de Pierre le Grand, Peterhof devint la propriété héréditaire de la famille impériale. Aujourd’hui Peterhof est le plus brillant ensemble des environs de Saint-Pétersbourg. La Grande cascade s’étale sous vos yeux dans toute sa splendeur : 17 degrés de cascades, reliées entre elles par cinq arches d’une grotte, 39 statues de bronze doré, 29 bas-reliefs et 142 jets d’eau avec la sculpture de «Samson déchirant la gueule du lion».

Le Grand Palais se distingue par la richesse de ses décorations intérieures et extérieures. Les appartements des tsars et les salons offrent aux regards moulures, ciselures, dorures, les parquets en mosaïques et les pentures des plafonds et des murs.